26 septembre
Fils d'une famille grecque aisée émigrée en Calabre (Italie), il voit le jour à Rossano. Devenu rapidement orphelin de ses deux parents, il est élevé par sa soeur aînée, mais il se laisse rapidement entraîner par une vie dissipée et devient le père d'une enfant hors des liens du mariage, ce qui ne l'empêche pas d'obtenir un poste important dans l'administration locale. Vers l'âge de 30 ans, il tombe gravement malade à la suite du double décès de sa compagne et de sa fille. Cet événement tragique l'incite à se convertir et il décide alors de tout abandonner pour se joindre aux moines du monastère de Saint-Nazaire, où il reçoit l'habit. Sa vie est ensuite marquée par une succession d'épisodes de vie érémitique et de séjours au sein de différents monastères. Elle est aussi rythmée par les vagues successives d'invasions des barbares Sarrasins, qui l'obligent finalement à se déplacer en compagnie des disciples qui se sont graduellement placés sous sa direction. Ils s'installent alors dans un oratoire rapidement transformé en monastère, dont Nil devient l'abbé. Quelques années plus tard, il fonde également le monastère de Serperi, qu'il quitte au bout de dix ans pour s'installer sur les collines du Tusculum, dans les environs de Rome, et fonder le monastère de Grottaferrata où il termine sa vie .
