Question 113 : Vu qu'il doit déjà se montrer sous bien des aspects différents, celui qui a charge d'âmes peut-il encore observer les paroles du Seigneur : "Si vous ne vous convertissez et ne devenez semblables à des enfants" (Mt 18,3) ?
Réponse : Le très sage Salomon a dit qu'il y a un temps pour toutes choses (Ec 3,1), il faut donc savoir qu'humilité, autorité, reproches, exhortations, ménagements, franchise, bonté, dureté, tout en un mot a son heure. Tantôt il y aura lieu de montrer de l'humilité en se faisant petit comme des enfants, surtout lorsqu'il s'agit d'honneurs et de devoirs à se rendre mutuellement ou de services et de soins à donner au corps, ainsi que le Seigneur nous l'enseigne ? Tantôt c'est du pouvoir qu'il faudra user, de ce pouvoir donné par le Seigneur pour édifier et non pour détruire (2 Cor 13,10), surtout lorsqu'il sera nécessaire d'user de franchise. Dans l'exhortation, par contre, il faudra employer la douceur et, à l'heure de la sévérité, faire preuve de zèle, et ainsi de suite selon les autres circonstances.
