Cyrille d'Alexandrie (376-444) devint évêque d'Alexandrie en 412. Il fut un des docteurs de l'Église, un écrivain fécond et un grand pourfendeur d'hérésies.
Patriarche d'Alexandrie en 412, il déploya un grand zèle contre l'hérésie, ferma les églises des Novatiens et chassa les Juifs d'Alexandrie. Ces mesures énergiques l'engagèrent dans de vifs démêlés avec Oreste, préfet d'Egypte, et furent l'occasion de scènes sanglantes en 415.
Il combattit également Nestorius et contribua à le faire condamner par le concile d'Éphèse en 431, avec l'aide de Memnon d'Ephèse. Il est le grand défenseur de « Marie, Mère de Dieu » en particulier lors du concile d'Éphèse en 431.
Il mourut en 444, méritant le titre de Défenseur de l'Eglise, que lui décerna saint Célestin.
