Le plan de l'église se compose des éléments fondamentaux suivants :

La nef :

Narthex - Saillie basse à l'extrémité ouest d'une église, comme un porche.

Nef - Le corps principal de l'église, l'approche centrale du maître-autel.

Allées latérales - Zone ouverte d'une église parallèle à la nef et séparée d'elle par des colonnes ou des piliers.

Transepts :

Transept - Espace situé en travers de la nef dans un édifice cruciforme ("en forme de croix").

Chancel - Espace entourant l'autel dans le sanctuaire, à l'extrémité est liturgique d'un édifice religieux chrétien traditionnel. Il peut se terminer par une abside.

Abside :

Chœur - Zone de l'église située entre le transept et l'abside principale. C'est l'endroit où l'on chante l'office, où le clergé peut se tenir debout et où se trouve le maître-autel.

Déambulatoire - Allée semi-circulaire ou polygonale. Souvent, un déambulatoire fait le tour de l'extrémité est du chœur, séparant le chœur des absides ou des chapelles.

Le chœur : cœur liturgique de l'église

Le chœur est une partie essentielle de l'architecture religieuse. C'est l'espace dédié aux célébrations liturgiques, où se rassemblent les clercs pour chanter et prier. Sa position varie selon les styles architecturaux et les époques, mais il est généralement situé à l'extrémité opposée à l'entrée principale de l'église.

Comme vous pouvez le voir sur ce schéma, le chœur est souvent situé dans l'abside, la partie semi-circulaire ou polygonale qui termine l'église. L'autel principal se trouve généralement au centre de l'abside.

Pourquoi le chœur est-il placé à cet endroit ?

• Focalisation: L'abside, par sa forme et sa position, attire naturellement le regard. Le chœur, en étant situé à cet endroit, devient le centre de l'attention et souligne l'importance des célébrations liturgiques.
• Symbolique: L'abside est souvent associée à l'Orient, symbole de la lumière et de Dieu. Le chœur, placé dans cette partie de l'église, rappelle ainsi la direction vers laquelle se tournent les fidèles pendant la prière.
• Acoustique: La forme arrondie de l'abside favorise une bonne diffusion du son, ce qui est particulièrement important pour la musique sacrée.

Différents types de chœurs:

• Chœur à déambulatoire: Dans certaines églises, le chœur est entouré d'un déambulatoire, un passage qui permet de faire le tour de l'abside. Cela offre aux fidèles la possibilité de circuler autour du chœur et d'admirer les décorations.
• Chœur sans déambulatoire: Dans d'autres églises, le chœur est directement accessible depuis la nef, sans passage intermédiaire.